Откровение
(фантазия на тему эпизодов "Приближается Всадник" и "Откровение 6:8", навеянная одной виртуальной дискуссией...)
Он спешил. Коридоры и переходы заброшенной электростанции казались бесконечными, но почему-то он знал, что идет в нужном направлении. Все закончилось. Мелвин Корен - Кронос - был мертв, и МакЛауд спешил отыскать последнего участника этой короткой драмы. Почему-то ему это казалось очень важным.
Он пришел сюда вслед за Кассандрой, по подсказке Наблюдателей, но до сих пор ее не видел. Кронос искал ее, когда они столкнулись, значит, она была жива. Но где она? и где Митос? Что, если она найдет его первой?..
То, что Митос не принял ее вызов там, в спортзале, вовсе не означало, что он ее действительно боится. И если она повторит свой вызов здесь, где нет больше никого и терять нечего, он ее, скорее всего, убьет... А этого допустить МакЛауд тоже не мог. Мысль о том, что дело это его не касается, и что он должен просто позволить Кассандре и Митосу самим выяснить отношения раз и навсегда, в голову ему как-то не приходила - как всегда бывало, когда он оказывался свидетелем столкновения своих друзей.
Он уже почти миновал очередной гулкий коридор, когда слуха его коснулись новые звуки. Сомнения не было - он слышал голоса. Видимо, здесь была странная акустика... по крайней мере, до двери, видневшейся впереди, было еще довольно далеко. Он остановился и прислушался... и обмер, не веря своим ушам.
-...за это я ему действительно благодарна. - голос Кассандры, далекий, но достаточно отчетливый, был явно исполнен едкого сарказма. МакЛауд задержал дыхание, боясь пропустить ответ - чей?...
-Это не очень честно, не правда ли? - отозвался голос Митоса - вроде бы спокойный, но показавшийся МакЛауду напряженным. - Хорошо, развяжи меня, и давай спокойно все обсудим...
"Развяжи"?! МакЛауд напрягся, пытаясь точнее определить, откуда идет звук. Ему вдруг стало очень важно попасть туда, и как можно скорее...
-Развязать? Ну нет... - теперь Кассандра говорила насмешливо. - Единственный раз Кронос сделал мне подарок - и какой! - и ты думаешь, я упущу свой шанс? Теперь ты мой, Митос, и никто тебя не спасет. МакЛауду ты не нужен - я об этом позаботилась.
-Это неправда. - Теперь Митос уже не мог полностью скрыть дрожь в голосе. Неудивительно... - Послушай, я знаю, что он здесь. Позови его! Он смог одолеть Кроноса, он победитель! Пусть он решит мою судьбу!
-Что? Еще раз дать тебе возможность его одурачить? Даже не надейся.
-Я не смогу одурачить его, Кассандра! - слушая эти слова, МакЛауд уже бежал к двери в конце коридора. Он ни о чем не думал, ни о своих разочарованиях, но о предательстве, он знал одно: там, за этой дверью, женщина, которой он поверил, собиралась убить его друга, которого он, по ее оговору, оттолкнул... и самое главное сейчас было успеть!... - Он получил силу и знание Кроноса, а Кроноса я не мог одурачит никогда!.. Пожалуйста, Кассандра! Ведь ты хотела справедливости, теперь у тебя есть шанс!...
Последние слова были отчаянным криком. В ответ зазвучал мелодичный смех:
-Справедливости? Пусть за справедливостью гоняется МакЛауд. Мне нужен ты, Митос. И... ах, как приятно видеть тебя испуганным! Не могу удержаться от возможности продлить удовольствие...
-Кассандра! - яростно закричал МакЛауд, хватаясь за ручку двери. - Кассандра, не смей!!!
Вряд ли она его услышала. А дверь... дверь была заперта. МакЛауд сначала пытался нашарить замок или щеколду, потом принялся изо всех сил колотить в дверь.
-Митос!.. - кричал он отчаянно. - Кассандра, не трогай его! Не смей!...
На миг он замер. И сразу отчетливо услышал голос Кассандры:
-Спокойной ночи, Митос...
-НЕЕЕТ!!! - МакЛауд снова бросился к двери, но было поздно. Воздух всколыхнулся; все здание, казалось, содрогнулось от фундамента до крыши. Горец окаменел. Несколько секунд было тихо. Потом... потом чудовищной силы шквал одним ударом вынес преграждавшую ему путь дверь, сорвав ее с петель и покорежив, как жестянку. МакЛауд, едва успев защитно выставить руки, сам отлетел прочь вдоль коридора и, полуоглушенный, вжался в стену у самого пола. Вокруг творился настоящий ад. Не только стекла и электропроводка - даже металлические конструкции плавились или разлетались на части. Огненный шторм длился, и длился, и длился, и время, казалось, остановилось, запутавшись в стенах, переходах и лестницах. МакЛауд, инстинктивно прикрывая голову, выбрался из-под покореженной двери и, держась вплотную к стене, осторожно пошел к свободному теперь дверному проему.
Там было нечто вроде узкого балкона, а ниже, метрах в трех, машинный зал. Там был эпицентр бури; даже пристально вглядываясь, МакЛауд не мог ничего различить среди сполохов света и снопов искр. Он все еще не был уверен - вернее, просто не мог заставить себя поверить в то, что произошло. Время остановилось. Он был бы рад подойти поближе, но не мог двинуться вперед ни на шаг.
...Все кончилось так же внезапно, как началось. Стихло буйство огней, воздух перестал содрогаться, больно ударяя по нервам... Только теперь МакЛауд смог оторваться от стены, в которую все это время вжимался спиной, и посмотреть вниз.
Он очень надеялся ошибиться. Но ошибки не было. Посреди небольшого зала было круглое возвышение; по другую сторону от него виднелась безвольно повалившаяся на пол фигура Кассандры. А на платформе... на платформе, навзничь, раскинув руки, лежал Митос.
МакЛауд прошел немного вдоль балкона, спустился по узенькой лестнице (как она уцелела?..) и приблизился к платформе. Все стало ясно почти с первого взгляда. Видимо, Кронос опасался неожиданностей от своего "брата" и решил подстраховаться. Судя по обрывкам цепей, разбитых вдребезги чудовищным выбросом энергии, Митос был привязан за растянутые в стороны руки; третья цепь обвивала ноги у лодыжек. Нечего сказать, поза просто идеальная... Усилием воли МакЛауд перевел взгляд дальше... и понял, что Кассандра свой шанс не упустила.
Он обошел платформу, чувствуя, как подступает к сердцу ледяной холод. Голова Митоса лежала рядом с телом, почти вплотную, но даже в царившем в помещении полумраке ошибиться было невозможно.
Старейший Бессмертный был мертв.
МакЛауд молча опустился на колени и уткнулся лбом в край платформы.
..."Дункан МакЛауд из клана МакЛаудов. Лови пиво. Mi casa es su casa."
"Живи, Горец. Набирайся сил. Сражайся в другой день."
"Ты слишком важен, чтобы тебя потерять!"
"Позвольте дружбе процветать..."
"Нужно было выбирать - ты или Галати. На Галати мне наплевать..."
"Гитлер убивал, и Ингрид его судила. Стефанович убивал, и Ингрид его судила. Ингрид убивала, и ты ее судил..." - "Так кто будет судить меня?"...
Тени кружились в памяти МакЛауда. Слова, фразы, голос - и глаза. Внимательные. Серьезные. Мудро-лукавые. Улыбающиеся особенной, не затрагивающей всего лица улыбкой. Встревоженные. Решительные. И напоследок - жесткие, холодные и позади всего этого - теперь это помнилось ясно - до краев полные болью, горьким разочарованием, непролитыми слезами...
Друг. Наставник. Ангел-хранитель. МакЛауд вновь вспомнил их последний разговор - последнее столкновение - и почувствовал, как внутри у него что-то умерло. Окончательно. Он поднял голову - только чтобы еще раз взглянуть в застывшее лицо.
Он знал, что обречен, подумалось МакЛауду. Но он знал и то, что его ДРУГ где-то близко, и пытался тянуть время, потому что ждал - до последнего момента ждал... и не дождался - друга, который бросил его одного в этом кошмаре.
Который фактически позволил его убить.
Какое теперь имело значенте, было ли правдой то, что Митос говорил тогда, у отеля? Или то, что говорила о нем Кассандра?...
Эта мысль рывком вывела МакЛауда из оцепенения. Кассандра. Женщина, которой он верил и которую стремился защитить, использовала его, превратив ради своих целей в предателя и убийцу. Разыграла перед ним душещипательный спектакль, и он поверил... Она искала силы, как и многие другие охотники... как когда-то Калас. Митос умел скрываться от врагов, но она использовала в своих целях его друга. Использовала успешно.
Он выпрямился и бросил взгляд поверх платформы. Кассандра только-только начинала приходить в себя - она перекатилась на бок и пыталась приподняться, опираясь на пол руками. Как-то вдруг МакЛауд понял, что должен сделать. Да, этого было недостаточно. Ничего не будет достаточно, чтобы исправить ТАКУЮ ошибку. Да, это было нечестно. Но ему ли думать сейчас о чести? Он уже опозорен, навсегда, и никакая кровь этого позора не смоет. Только его собственная... Но то, что должно быть сделано, должно быть сделано. Он медленно поднялся и пошел кругом платформы к Кассандре, все еще боровшейся со слабостью. Ни жалости, ни сочувствия к ней он больше не чувствовал. Ненависти не чувствовал тоже - как к ядовитой змее или скорпиону.
Он подошел вплотную. Остановился, глядя сверху вниз.
-Почему?
Вопрос прозвучал пусто, буднично, но даже эта будничность была зловещей. Кассандра, вздрогнув от неожиданности, глянула на него... на миг, но он заметил в ее глазах испуг. Неуверенность. Но только на миг.
-Я... должна была, - с трудом, но уверенно выговорила она. - Это было нужно и для тебя...
-Я сам могу о себе позаботиться. - Еще одна пустая фраза. Ни вопросы, ни ответы уже не могли изменить его решения.
-Ты не понимаешь, - сказала Кассандра. - Я не могла позволить ему обмануть тебя снова!
МакЛауд резко наклонился и сгреб ее за волосы на затылке.
-Он был моим другом!... Как ты могла?!
-Я же говорила тебе, Дункан, он обманул тебя!.. - Она тщетно пыталась освободиться, не понимая, что происходит. - Это все ложь!...
-Ложь?.. - прошипел МакЛауд, склонившись к ней и встряхивая так, что лицо ее исказилось от боли. - Что - ложь? То, что он рисковал своей головой ради меня?! Или то, что твое гребаное пророчество о "прошедшем сквозь Тьму" исполнилось только благодаря ему?! - Он выпрямился, вздернул ее на колени и развернул лицом к платформе. - Смотри! Думай о том, что ты сделала!..
-Дункан, мне больно!..
-Ничего, это ненадолго... - Он выпустил ее волосы и отступил на полшага. - Я верил тебе, я думал, что ты любишь меня... а ты сделала меня предателем? Убийцей? Ради чего?!
-Дункан, я все тебе объясню... - Она начала было подниматься на ноги, но снова застыла, остановленная прикосновением холодной стали к горлу под подбородком. Когда катана оказалась в руке Горца, она не успела заметить, но теперь отточенное, как бритва, острие касалось ее шеи... и рука, державшая меч, была тверда. - Дункан, что ты делаешь?!
-Слишком поздно объяснять что-то, Кассандра, - тихо проговорил он. - Слишком поздно... Возможно, я тоже последую за тобой... очень скоро. Но теперь - твое время.
-Дункан!...
-Молчи!!!..
Отточенная сталь поймала мгновенный проблеск света в сумрачном помещении, взметнулась и упала...
...Он пробудился в холодном поту, чувствуя, как бешено бъется сердце. Была ночь, тихая ночь в Бордо, и он лежал на кровати в том самом гостиничном номере, который они с Кассандрой сняли вчера. И сама Кассандра спала рядом, закутавшись в одеяло и уткнувшись в подушку.
Значит, это был сон... Но какой-то странный сон. Ощущения были настолько реальны...
Дункан МакЛауд осторожно сел на постели и, обхватив согнутые ноги, уткнулся в колени лбом.
Боль была реальна. Страх. Отчаяние. Все, что он чувствовал, видя Митоса мертвым.
Но тот поединок на заброшенной электростанции остался незаконченным. Кронос был жив. И Кассандра не убивала Митоса... А он, Дункан МакЛауд, не был должен убить Кассандру.
Вспомнив тот момент, он вновь содрогнулся. Готовность, с которой он наносил удар там, во сне, знание, что он делает именно то, что должен делать... Это было, наверно, самое страшное из всего. И сейчас, наяву, припоминая навеянные странным сном ощущения, он решил - твердо - что Кассандра к Митосу не прикоснется. Ни под каким видом... потому что иначе то, что было только сном, станет реальностью. Даже если она права. Даже если Митос враг, заслуживший смерть...
Он, Дункан МакЛауд, разберется во всем сам. Завтра.
Завтра...
19-21 апреля 2004 г.
